Pulse UK Онлайн газета в Лондоне на русском языке
Часто в научной фантастике и в фильмах ужасов можно увидеть, как огромные полчища насекомых захватывают планету. Конечно, это все выдумки кинематографистов – но можно ли отыскать в них рациональное зерно?
Факты таковы, что даже самые крошечные создания нашей природы способны за кратчайшее время нанести человечеству непоправимый вред. И на сегодняшний день предугадать, когда произойдет следующее нашествие насекомых, просто невозможно: миллиарды летающих существ даже не нападают, а просто мигрируют, не обращая внимания на нас, пожирая при этом все, что только встречается у них на пути.
Удивительное явление, в эпицентре которого едва ли кто-то хотел бы оказаться…
События этого лета
Июнь 2019 года оказался самым жарким в истории метеонаблюдений в северном полушарии.
Аномальная жара пришла в Западную Европу, экваториальную Африку и даже в арктические регионы планеты. Во Франции температура в июне превысила +45 градусов, в связи с чем пришлось даже закрыть несколько атомных электростанций.
По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США, средняя температура 2019 года по планете оказалась почти на 1 градус Цельсия выше, чем глобальная средняя температура (15,5 градуса). Это существенное повышение.
Лето этого года оказалось самым жарким из зарегистрированных за последние 140 лет.
По мнению некоторых специалистов, именно с аномальной жарой связано удивительное природное явление, наблюдаемое в Великобритании.
Радары национальной метеорологической службы зафиксировали в небе гигантскую тучу, которая при более подробном рассмотрении оказалась роем, состоящим из миллиардов летающих муравьев. Звучит, конечно, как сцена из фильмов ужасов. На самом же деле, по словам британских энтомологов, появление огромных муравьиных стай довольно обыденное явление (хотя, должен признаться, мне, на полчаса оказавшемуся в гуще этого микроапокалипсиса, так не показалось).
Огромная туча муравьев была видна из космоса!
Множество разрозненных пятен, сливающихся в общую массу, было зафиксировано на спутниковых снимках, и метеорологи в первые минуты приняли их за дождевое облако. Однако затем оказалось, что микроскопические частицы на изображениях – это не капли дождя, а тельца миллионов летящих насекомых. Существами, которые наблюдались из космоса, оказались черные садовые муравьи (Lasius niger), которые совершали свой «брачный полет».
Жители юга Англии, впрочем, уже привыкли к этому удивительному явлению. Одномоментное появление столь большого количества муравьев они называют Flying Ant Day (днем летающих муравьев). Хотя, конечно, корректнее называть это сезоном – муравьиные тучи появляются обычно в период с июня по сентябрь, а пик их брачных игр длится несколько дней.
Теперь же, с потеплением климата, явление становится более массовым.
Когда немного спадают жара и влажность, у черных садовых муравьев начинается брачный лет. Крылатые самцы и самки в едином порыве массово взмывают в небо. Самки выпрыскивают феромоны для привлечения самцов. Между процессом спаривания всем им приходится спасаться от хищных птиц, которые очень заинтересованы в столь большом скоплении питательного белка.
Энтомологическая справка
Матки черных садовых муравьев являются абсолютными рекордсменами среди всех известных насекомых по продолжительности жизни – в лабораторных условиях зафиксирована продолжительность жизни в 28 лет.
Ареал обитания черного садового муравья простирается от Южной Европы и Англии до Сибири и Китая. Муравейники этого вида располагаются главным образом в земле, а сверху виден лишь насыпной холмик высотой в несколько сантиметров. Иногда насекомые поселяются в погибших деревьях и пнях.
Надо отметить, что в живой природе не существует такого отдельного типа насекомых, как муравьи с крыльями. Но у каждого обитающего вида в определенные периоды появляются крылатые особи – и самки, и самцы, способные летать. Хотя существует распространенное заблуждение, что к полету способны лишь самки.
После брачных полетов самцы ввиду чудовищной гендерной несправедливости погибают. Самки же возвращаются на землю, избавляются от крыльев (отгрызают их) и отправляются на поиск новых мест, где они смогут основать свои новые колонии, став муравьиными королевами.
Самка откладывает яйца в течение нескольких дней после спаривания. Личинки выходят из яиц примерно через неделю (при температуре +26-28 градусов), примерно через пару недель они окукливаются, и еще через две недели из коконов появляются первые рабочие муравьи, готовые дальше крутить это колесо сансары…
Сами по себе летучие муравьи (Lasius niger) не несут в себе угрозы в отличие от многих других видов. Однако необходимо помнить, что, как и все прочие насекомые этого типа, они будут защищать себя при попытке их потревожить или атаковать. При этом можно получить достаточно болезненные укусы, вызывающие сильное жжение и даже аллергическую реакцию.
Некоторые специалисты серьезно обеспокоены возможным ростом колоний муравьев в связи с потеплением климата. Но в то же время, по их словам, конкретно этот вид угрозы населению не представляет. Опасность таится в другом. Глобальное потепление создает благоприятные условия для роста популяции более опасных существ – малых огненных муравьев.
Ползучие электротеррористы
Малые огненные муравьи (или азиатские супермуравьи) были случайно привезены в Великобританию вместе с импортированными из Юго-Восточной Азии комнатными растениями. Первая колония этого вида была обнаружена в Глостершире еще в 2009 году. За десять лет их количество увеличилось в десятки тысяч раз.
Колонии малых огненных (или электрических, как их еще называют) муравьев получили свое название благодаря тому, что их привлекают электрическая проводка и прочие электрические устройства. Почему – до конца неизвестно. Их жизнедеятельность часто приводит к обрывам электролиний и пожарам как в обычных домах, так и в помещениях электростанций, что чревато более серьезными последствиями.
Происходит это примерно так. Один из муравьев, привлеченный электромагнитным полем, начинает грызть электрическую проводку. Съев изоляцию и добравшись до самого провода, он получает удар током и погибает. Но перед тем, как погибнуть, он выделяет в воздух феромоны тревоги, привлекающие его собратьев! Теперь уже десятки, сотни самоубийц, бросаясь ему на помощь, атакуют электрический провод и погибают вслед за ним. Образовавшаяся вокруг провода братская могила приводит к короткому замыканию или даже воспламеняется. И вот эти якудзы или камикадзы, не знаю уж, как назвать, теперь у нас в Британии.
Гнезда электрических муравьев могут распространиться на многие мили и иногда занимают территорию более 50 акров.
Наши заокеанские соседи (США) столкнулись с похожей проблемой на десятилетие раньше.
Согласно научной статье, опубликованной в одном из выпусков научного журнала Biological Invasions, вид муравьев Nylanderia fulva, также случайно завезенный в США в начале 2000-х , уже полностью истребил популяцию доминирующего до него вида рыжих муравьев в Техасе и на большей части юго-восточного побережья.
Муравьи-пришельцы устраивают муравейники прямо внутри компьютеров, на материнских платах, а также внутри городских трансформаторов.
В 2008 году появление Nylanderia fulva почти вызвало панику в Космическом центре имени Линдона Джонсона, поставив под угрозу работу НАСА.
Обычные пестицидные средства борьбы с насекомыми на муравьев Nylanderia fulva, так же как и на наших британских пришельцев, не оказывают ни малейшего воздействия, они лишь временно покидают обработанные зоны, чтобы затем быстро вернуться на уже обжитые места.
После того, как была обнаружена их колония в Великобритании, Департамент по окружающей среде, продовольствию и сельской местности (Department for Environment, Food and Rural Affairs) заказал проведение исследований, чтобы оценить динамику распространения пришельцев и возможные риски.
Промежуточный анализ дал Йоркский университет. По его примерным подсчетам, малые огненные муравьи могут обходиться Британии в £1,7 млрд. ежегодно.
Нам же остается только надеяться, что электрические муравьи не расплодятся до чудовищных объемов садовых и не переймут их брачные привычки (что потенциально возможно).
