Дарвиновские мечты

Лондонский Музей естествознания, или, как его еще часто называют, Музей истории природы, – это один из самых значительных и впечатляющих в мире центров науки о нашей уникальной и удивительной планете Земля, поражающий разнородностью тем и коллекций, а вместе с тем отличающийся доходчивой привлекательностью своих повествований, иллюстрированных красочными экспонатами и неожиданностью сюжетов, появившихся в фокусе.

Уже пятый год как музей открыл еще одно свое отделение, находящееся тут же и занимающее дополнительное здание, – Дарвиновский центр. Это самое крупное расширение музея с тех пор, как Музей естествознания появился в Южном Кенсингтоне в 1881 году. В Дарвиновском центре посетители ознакомятся с новейшими научными сведениями в самых разных областях, связанных с живой и неживой природой, многое узнают о растительном и животном богатстве нашей планеты и будут возвращаться сюда снова и снова, чтобы насладиться и по достоинству оценить уникальные и необыкновенно разнообразные коллекции музея. В этой новой и очень эффектной части музея мне часто приходит в голову простой вопрос: «А представлял ли сам Дарвин, скромный человек, ученый-труженик и немного мечтатель, такой триумф?»

Впрочем, о чем мечтал Дарвин, можно узнать тут же из небольшой экспозиции, рассказывающей о личности самого ученого. Здесь можно увидеть личные вещи Чарльза, которыми он пользовался во время своего кругосветного путешествия; дневники, которые он регулярно вел на борту корабля; письма к коллегам и рукописи его научных трудов.

Чарльз Дарвин (1809-1882), как и многие будущие гении, разочаровал своего отца, отказавшись потомственно посвятить себя медицине. Его дед, Э. Дарвин (1731-1802), был в свое время известным ученым, врачом и поэтом. Отец также был врачом. Чарльз окончил медицинскую школу и учился на медицинском факультете Эдинбургского университета. После этого будущий ученый поступил в Кембридж на богословский факультет и через 3 года окончил его. А ведь так сложилось, что многие считают Дарвина безбожником!

В 1831 году, окончив университет, Дарвин по рекомендации одного из своих университетских профессоров был принят в число участников кругосветного путешествия на корабле «Бигль». О громадном значении этого события во всей последующей жизни и деятельности великого ученого свидетельствуют его слова: «Это было моим вторым рождением. Всем, что я сделал в науке, я обязан путешествию на «Бигле».

27 декабря 1831 года научно-исследовательский бриг «Бигль», великолепно оснащенный для длительных путешествий и вооруженный 10 дальнобойными орудиями, вышел из Плимута. Вояж планировался на два года, но продолжался пять лет. Все это время ученый занимался геологическими и биологическими исследованиями: проводил наблюдения, делал подробные описания, высылал в Англию любопытные образцы геологических пород и редких видов животного и растительного мира. Основным плацдармом экспедиции стали отдаленные острова в экваториальных и тропических водах, а также значительные участки суши на континенте Южной Америки.

В распоряжении ученого была прекрасная для того времени научная библиотека, находящаяся на борту корабля. Здесь же находились и книги Чарльза Лайеля, современника и друга Дарвина, человека, который перед Дарвином был наиболее близок к открытию «теории происхождения». Это с Лайелем соглашался и спорил Дарвин, высылая единомышленнику в Англию подробные подтверждения и опровержения многочисленных рабочих версий и постулатов.

Еще со студенческих лет Дарвин был первоклассным спортсменом. Это ему пригодилось в экспедиции. При каждой возможности он совершал трудные и полные риска прогулки по берегу и стал активным участником длительных континентальных переходов группы. В 1835 году они пересекли Анды на территории Чили и чуть не погибли во время случившегося там сильного землетрясения. Обнаружив в Андах на высоте 12 000 футов геологические породы со дна океана, Дарвин впервые создал теорию «вулканических изменений» Земли, значение которой не ослабевает и сегодня, перед лицом новейших открытий XXI века. Однажды Чарльзу удалось спасти одну из лодок экспедиции, собирающуюся отправиться с океанского берега вверх по течению одной из горных рек, от внезапно накатившейся волны цунами. Во время путешествия по Аргентине путешественники «Бигля» стали волей-неволей участниками восстания гаучос.
Еще одним замечательным открытием Дарвина во время путешествия на «Бигле» стала «теория возникновения коралловых рифов», созданию которой он посвятил себя во время пребывания на отдаленных островах южных широт. Из записных книжек ученого видно, что основные идеи и даже окончательная формулировка главной его заслуги – теории эволюции сложилась у него именно во время путешествия, то есть за 20 лет до опубликования.

После возвращения «Бигля» в Англию в 1836 году Чарльза Дарвина встретили как величайшего ученого своего времени. Он стал почетным членом Королевского геологического общества. В 1839 году Дарвин опубликовал свой знаменитый «Дневник изысканий», позднее – «Строение и распределение коралловых рифов» (1842) и монографию «Усоногие раки» (1851-1854). В 1842 году болезнь, загадочное происхождение которой приписывают длительному пребыванию в южных широтах, заставила ученого покинуть Лондон и навсегда поселиться в своем поместье Даун в Кенте. В течение 20 лет после возвращения из путешествия Чарльз вел двойную жизнь: был знаменитым ученым-геологом и тайно работал над своей теорией эволюции, чтобы войти в историю науки как гениальнейший из биологов. И только 20 лет спустя один за другим стали появляться труды о происхождении биологических видов, которые из-за определения «родства человека с обезьяной» до сих пор не по душе «сильно обидевшемуся человечеству», несмотря на то, что в научной истинности вопроса уже никто не сомневается.

The Darwin Centre
The Natural History Museum
Cromwell Road
London
SW7 5B

Музей открыт ежедневно 10.00-18.00

www.nhm.ac.uk

Виктория Шелига.