Секреты призрачного дворца в Сассексе

Замками с привидениями в Англии никого не удивишь, так как и того и другого здесь, по мнению местных жителей, уже веками в достатке. Но мало кто знает, проезжая по магистрали А22 в восточном Сассексе, что за скромным перекрестком к югу от Акфилда, скрывается не просто замок, а целый огромный дворец, размерами больше Букингемского, полностью скрытый густым лесом. Дворец как будто сошел со страниц книг сказок и оброс самыми невероятными легендами.

Грандиозный проект масштабами и объемами должен был стать самым огромным и дорогим дворцом в Великобритании, и, по словам владельца, строился он даже не на века, а на тысячелетия, но так и не был достроен.

Предполагалось, что во дворце разместится коллекция произведений искусства магната Николаса ван Хогстратена, там же будет находиться и его собственный мавзолей.
Однако, во время строительства из-за своего вспыльчивого нрава и тяжелого характера, он уволил нескольких архитекторов и поссорился со строителями. Из-за этого работы в особняке были остановлены в 2001 году. С тех пор дворец Гамильтон, получивший прозвище «Дом-призрак Сассекса», уже много лет пустует и находится в центре скандала между местными жителями и владельцем Хогстратеном.

Это действительно потрясающий по масштабу проект, который когда-то считался самым дорогим частным домом, построенным в Британии за столетие. Но спустя 35 лет после того, как в 1985 году начались работы над огромным особняком стоимостью 40 миллионов фунтов стерлингов, он до сих пор нежилой. Местные жители прозвали его «Домом-призраком Сассекса», и сетуют, что вместо блистательного поместья, которое бы оживило округу, дворец так и остался заброшенным, недостроенным, и приют там нашли разве что привидения.

Несмотря на то, что дворец огромный, очень мало кто знает, где именно он находится, и попасть туда, даже зная дорогу, непросто.

Если дойти до закрытого входа в поместье, через глухие ворота мало что можно разглядеть. На воротах висит табличка «High Cross Estate, Private Property, Keep Out», написанная заглавными буквами. Кроме того, есть несколько других знаков, которые предупреждают о том, что «ведется стрельба», «злые собаки», и работает система видеонаблюдения. Это ясный посыл: не пытайтесь войти. На фотографиях, которые все же удалось сделать, используя дроны, изображено призрачное здание, окутанное строительными лесами и разросшимися растениями, с брошенными вокруг контейнерами, строительной техникой и другими предметами, говорящими о том, что здесь уже давно ничего не происходит.

Мало кто бывал внутри, но один репортер, которому посчастливилось проникнуть во дворец, описал парадную центральную лестницу и холл для приемов, с уже установленными лифтовыми шахтами, дорогими каменными балюстрадами и столбами. На крыше должен был быть сад, и установлено специальное низкоуровневое освещение, а внизу находилось место для фонтана. Один этаж отводился под коллекцию произведений искусства. Сегодня куполообразная крыша главного здания все еще возвышается над линией деревьев и остается видимой издалека жителям близлежащих деревень.

Кто же является владельцем этого грандиозного здания? Хозяин дворца – 76-летний Николас ван Хогстратен, мультимиллионер родом из Сассекса, проживающий большую часть времени в Зимбабве, личность знаменитая и скандальная.

Он родился в Шорхэме, и уже с подросткового возраста начал зарабатывать деньги на продаже марок, после переключился на недвижимость, купив первый дом на Багамах за £1000, продав свою коллекцию марок. Вскоре он переехал в Лондон и сумел дешево приобрести множество домов на Notting Hill Gate. Инвестировал и в родной Сассекс, так что к 22 годам только в Сассексе у него было 350 объектов недвижимости. В свое время о нем много писали газеты, он стал самым молодым миллионером Британии. Во время жилищного бума 1980-х он приобрел более 2 000 объектов недвижимости и к 1990-м продал 90% из них, чтобы инвестировать за пределами Великобритании, в основном в горнодобывающую промышленность и сельское хозяйство в Нигерии, а затем и в Зимбабве. Много раз был замешан в различного рода скандалах и даже отбывал срок в тюрьме.

Местные жители недовольны, что такое грандиозное сооружение стоит без всякой пользы и просто постепенно разрушается. Были предложены идеи по использованию дворца, если его хозяин не собирается жить в нем сам:

«При всех жилищных проблемах, которые у нас есть в этой стране, это здание, безусловно, может быть использовано с пользой. Это позор, что оно просто разрушится».

Одно из предложений было устроить там университет для зарубежных студентов, или же отдать его в пользу бедных, у которых нет крова. Оба предложения владелец цинично отмел, и ясно дал понять, что филантропия ему чужда.

Тем не менее, несмотря на очевидные факты, Николас ван Хогстратен отрицает, что дворец заброшен. В весьма резкой манере он высказался, что ведутся подготовительные работы и дворец продолжает строиться. Так как большую часть имущества в данный момент он переписал детям, то считается, что поместье теперь принадлежит его наследникам и управляется компанией Messina Investments. Но до сих пор так и неизвестно, какая судьба ожидает призрачный дворец Гамильтон, так как ни владелец, ни наследники не думают о том, чтобы достраивать или продавать его, несмотря на недовольство соседей и местного самоуправления.

По материалам Sussexlive & Abandonedplaygrounds

Татьяна Мезенцева